Europa

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Der Kontinent Europa

Europa ist der Kontinent auf welchem wir geboren und aufgewachsen sind. Hier haben wir den grössten Teil unseres Lebens verbracht.

Schweiz Italien Die Länder Europas

Der Kontinent Europa hat eine Fläche von rund 10,5 Millionen Quadratkilometern mit etwa 739 Millionen Einwohnern in 55 Ländern. Nach Australien ist Europa der zweitkleinste Kontinent der Erde. Geografisch gesehen ist Europa ein Subkontinent, der mit Asien zusammen den Grosskontinent Eurasien bildet. Historisch und kulturell wird Europa jedoch als eigenständiger Kontinent betrachtet. Die Grenzen Europas sind nicht ganz klar definierbar und je nach Quelle verschieden, denn im Osten hat Europa zu Asien keine eindeutige geographische oder geologische Grenze.

Die Bevölkerung

Mit über 700 Millionen Einwohnern gehört Europa zu den dichter besiedelten Teilen der Erde. Die Bevölkerungsdichte beträgt im Durchschnitt etwa 65 Einwohner pro Quadratkilometer km². West-, Mittel- und Südeuropa ist am stärksten besiedelt und im Norden und Osten nimmt die Bevölkerungsdichte eher ab. Indogermanische Sprachen werden von mehr als 90 Prozent der Einwohner gesprochen. Am verbreitesten sind slawische, germanische und romanische Sprachen. Die zweitgrösste Sprachfamilie Europas stellen uralische Sprachen dar.

Fauna und Flora

Die Vegetation lässt sich in Europa nach Klima in vier Zonen einteilen: arktisch, boreal, gemässigt und mediterran. In der arktischen Tundra im Norden von Europa sind Sträucher, Moose und Flechten beheimatet. In Skandinavien und im Norden Russlands findet man vorallem Nadelwälder mit Fichten und Kiefern, die sich in Mooren befinden. Die gemässigte Zone wird der Teil zwischen dem atlantischen Ozean und den Karpaten genannt, wo hauptsächlich Rotbuchen wachsen. In den wärmeren Gebieten sind Laubwälder aus Eichen und Buchen anzutreffen. Der Mittelmeerraum war ursprünglich weitgehend von Hartlaubwald geprägt, wäre die Vegetatation ohne die Einwirkung von Menschen verändert worden. In den wärmsten und südlichsten Gebieten findet man Olivenbäumen, Pistazien und Kiefern. Heute wird der grösste Teil von Europa für Agrarwirtschaft.
Die Tierwelt in Europa ist vielseitig. Im Norden oder Osten gibt es grosse Raubtiere wie Bären, Wölfe oder Luchse. Aber auch Rentiere und Elche kommen noch recht häufig vor. Nach seiner Ausrottung wurde der Wisent aus Zoobeständen wieder in Osteuropa ausgewildert. Rothirsch, Reh und Wildschwein findet man in den meisten Regionen Europas. In gebirgigem Gebiet wie beispielsweise den Alpen, den Pyrenäen und im Kaukasus leben verschiedene Steinbockarten. Greifvögeln wie Steinadler, Seeadler und Gänsegeier gibt es noch, aber diese werden immer seltener gesehen. Im Süden Eurpoas sind aufgrund des warmen Klimas Eidechsen, Schlangen und Schildkröten heimisch. In den Küstenregionen leben Seehunde und Robben.